瓦特的經驗，有何教訓？

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瓦特的經驗，有何教訓？ *李察
(問到底 No.7097 2008 0719 Saturday)


今時今日的青年人，大約沒有人知道誰是瓦特。
更不會知道，我們的電燈泡上寫著的，是六十瓦，還
是一百瓦的那一個「瓦」字，就是瓦特的名字。


想當年，瓦特發明蒸汽機的故事，就像牛頓發現
蘋果跌在地上那麼流行。還不容易嘛，水汽會把茶煲
裡的蓋子揭開。是個簡易的原理。本來，這應該是每
個孩子，特別是每個男孩子的故事。但今日的男孩子，
通常只識打機，不會知道這樣的故事。


他們更加不會知道，這故事裡面蘊含的另一種另
類的教訓。


以下是瓦特的小小資料：


瓦特是前後經歷了十五年才試製成功的。起初，
他只是個實驗室儀器修理員。腦中己有了蒸汽機的意
念，可惜欠缺資金，無法進行。很「偶然」的機會，
他獲得一個工業家的支持，可惜在花費了不少錢之後
失敗了。蒸汽不斷從活塞中漏出來。那時世上還未有
不漏氣的活塞呢。工業家也不再支持他了。瓦特的命
運也不好。家境困難，兄弟姊妹都死光了，連他的妻
子，也在他實驗失敗後逝世了。他自己也身體不好，
經常頭痛、、、。


這一類發明家的故事，其實是有相同公式的。


最初是有個很有朝氣的青年人，想到了一個點
子。但是，沒有資金，無法進行。


後來有了資金，(瓦特不是非常幸運地，找到了
一位工業家支持他嗎？)不過，這資金會很快用光。
瓦特弄得家破人亡，沒有人敢仿效他，當個窮困的發
明家。


為甚麼資金很快用光？當然不是因為有人中飽私
囊，而是技術不足。看，活塞的小小漏氣問題，竟然
拖了他十幾年。為甚麼他只能在全無技術支援下苦
幹？為甚麼社會竟然會容許這樣的事情發生？


因為，社會沒有想到，小小的漏氣問題，不是拖
了瓦特個人十幾年，而是拖了整個社會十幾年。


我們可以把過去三百年的現代文明社會，更名為：
非自覺的石油文明社會。


這個社會，過份依賴所謂「自由市場」，全無危機
意識，從未能在整體著眼看問題。


　　如果今時今日，有相同的一個傻瓜青年，他想到
了一種辦法，他想出了某種有效利用陽光的好主意，
我們的社會，仍會像對待瓦特一樣的對待他。


　　資金？欠奉。


　　技術支援？從來沒有。


　　他只能像瓦特一樣，傾家蕩產，家破人亡。


　　更如果，這青年人只是像李察之類的思想者，他
看到的只是一種理論，社會更加會用盡方法，禁制他
的思想傳播。因為，非自覺的石油文明，特徵是「保
守」。他們覺得，陌生的思想，都是危險的。最好盡
快剷除這樣的思想。(十多年來，誰能在書店裡買得
到李察的書？書店都不肯賣他的書的。)


我們的社會能夠以一百億元為單位，任意投放於
不同的「基建」項目之中，但從未曾切實想過，我們
的知識網絡，已經太過殘舊，需要更新。 　



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(本文貼出日期： 2008.7.18. 香港時間： 11:00 pm)
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