7/18/2008




瓦特的經驗,有何教訓?

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瓦特的經驗,有何教訓? *李察
(問到底 No.7097 2008 0719 Saturday)


今時今日的青年人,大約沒有人知道誰是瓦特。
更不會知道,我們的電燈泡上寫著的,是六十瓦,還
是一百瓦的那一個「瓦」字,就是瓦特的名字。


想當年,瓦特發明蒸汽機的故事,就像牛頓發現
蘋果跌在地上那麼流行。還不容易嘛,水汽會把茶煲
裡的蓋子揭開。是個簡易的原理。本來,這應該是每
個孩子,特別是每個男孩子的故事。但今日的男孩子,
通常只識打機,不會知道這樣的故事。


他們更加不會知道,這故事裡面蘊含的另一種另
類的教訓。


以下是瓦特的小小資料:


瓦特是前後經歷了十五年才試製成功的。起初,
他只是個實驗室儀器修理員。腦中己有了蒸汽機的意
念,可惜欠缺資金,無法進行。很「偶然」的機會,
他獲得一個工業家的支持,可惜在花費了不少錢之後
失敗了。蒸汽不斷從活塞中漏出來。那時世上還未有
不漏氣的活塞呢。工業家也不再支持他了。瓦特的命
運也不好。家境困難,兄弟姊妹都死光了,連他的妻
子,也在他實驗失敗後逝世了。他自己也身體不好,
經常頭痛、、、。


這一類發明家的故事,其實是有相同公式的。


最初是有個很有朝氣的青年人,想到了一個點
子。但是,沒有資金,無法進行。


後來有了資金,(瓦特不是非常幸運地,找到了
一位工業家支持他嗎?)不過,這資金會很快用光。
瓦特弄得家破人亡,沒有人敢仿效他,當個窮困的發
明家。


為甚麼資金很快用光?當然不是因為有人中飽私
囊,而是技術不足。看,活塞的小小漏氣問題,竟然
拖了他十幾年。為甚麼他只能在全無技術支援下苦
幹?為甚麼社會竟然會容許這樣的事情發生?


因為,社會沒有想到,小小的漏氣問題,不是拖
了瓦特個人十幾年,而是拖了整個社會十幾年。


我們可以把過去三百年的現代文明社會,更名為:
非自覺的石油文明社會。


這個社會,過份依賴所謂「自由市場」,全無危機
意識,從未能在整體著眼看問題。


  如果今時今日,有相同的一個傻瓜青年,他想到
了一種辦法,他想出了某種有效利用陽光的好主意,
我們的社會,仍會像對待瓦特一樣的對待他。


  資金?欠奉。


  技術支援?從來沒有。


  他只能像瓦特一樣,傾家蕩產,家破人亡。


  更如果,這青年人只是像李察之類的思想者,他
看到的只是一種理論,社會更加會用盡方法,禁制他
的思想傳播。因為,非自覺的石油文明,特徵是「保
守」。他們覺得,陌生的思想,都是危險的。最好盡
快剷除這樣的思想。(十多年來,誰能在書店裡買得
到李察的書?書店都不肯賣他的書的。)


我們的社會能夠以一百億元為單位,任意投放於
不同的「基建」項目之中,但從未曾切實想過,我們
的知識網絡,已經太過殘舊,需要更新。  



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(本文貼出日期: 2008.7.18. 香港時間: 11:00 pm)
(明天問題:?)

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