英國人是怎樣「政治正確」的？.......................之十一：為甚麼火車頭不放在後面？

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英國人是怎樣「政治正確」的？
(問到底 No。7053 2008 0605 Thursday)

How do the British 'PJ' themselves?
(PJ = Politically Justified)

之十一：為甚麼火車頭不放在後面？
Part 11: Why should the locomotive not
installed in the back?


這是一個李察思考了整整四年的問題。李察時
常以為，自己沒有受過特殊的科學訓練，本來，是「不
應該」這樣大膽妄想的。四年前寫的小文「為甚麼拉
車比推車容易」，痛苦在於提出了問題，但找不到答
案。「拉車容易推車難」，是一種現象。而現象背後的
道理，說不清楚。


「大膽妄為」，是儒家力戒的禁區。連想也不許
想，真是滑稽。


　　為甚麼火車頭不放在後面？


今天，終於想到了一個可能是答案的答案了。


　　李察假設，每一種移動的物體，都是有移動方向
的。如果有物件從A 點移向B 點，這物件，就需要
一種「方向」。這「方向」，可以用數據表示。例如，
「東北偏東三度半」，就是一種數據。


　　設想有一種火車，每一卡都是不連接的，也是沒
有路軌的。在電腦化時代，這也不難做得到。


　　火車頭的司機，利用電腦，把「方向」傳送給後
面的卡車，後面的卡車接收了，就依著同一的「方向」
前進。


　　天空上飛行的雁，就是利用這種原理前進的。後
面的雁，必須不停地「抄錄」前面傳來的「方向」。
當所有的「方向」都一致了，雁就成為一字隊型飛行。


舊式火車，是有一種「鉤」連著的。李察幼時讀
書，還讀過一種「天佑鉤」的故事。說火車卡的連接
鉤，是一位名叫「詹天佑」的中國人發明的。這種「天
佑鉤」，能夠不用人手，自動扣上。


就是因為這種「鉤」，使我們忽略了「方向」。不
知道，本來每一節移動的車卡都是需要「方向」的。
只是，這一種鉤使「方向」隱藏了。好像毋須方向那
樣。其實不是隱藏，也不是不需要方向，而是這一種
硬件的連接，直接把「方向」抄錄了。


火車頭放在前面，「方向」就可以直接傳送給以
後的每一節車卡。


　　如果火車頭放在後面，前面的車卡，就沒有「方
向」了。怎麼辦？


　　當「方向」不能自動抄錄，就必須「操縱」了。


　　拉車容易，因為「方向」是自動抄錄的。


推車困難，因為「方向」不能自動抄錄，在後面
推車的人，必須發出大量指示，讓前面的車卡知道，
「應該」怎樣走。這就是「操縱」。


　　這一種簡單的原理，是李察思索了四年才明白
的：每一種移動的物體，都是「有方向」的。如果沒
有方向，物體就不能動了。



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圖一，請點擊放大來看。


圖二，請點擊放大來看。










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(本文貼出日期： 2008.6.4 . 香港時間： 9:30 pm)
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